এক
এ বছরের গোড়া থেকেই আমাদের জেমস সায়েব আমাকে সমানে তাতাচ্ছিলেন দুজনে একসাথে কোথাও বেড়াতে যাবার জন্য। আমার মন এমনিতেই সর্বদাই উড়ুঊড়ু করতে থাকে ,এখন তার সঙ্গে যোগ হল জেমসের উস্কানি । আমায় আর পায় কে !তবে মুস্কিল হল গুপি-বাঘার মত ভুতের রাজার থেকে উপহার পাওয়া মন্ত্রপূতঃ জুতোজোড়া ত নেই আমাদের ,যে তা পায়ে গলিয়ে হাতে হাতে তালি বাজিয়ে পছন্দ সই জায়গায় পৌঁছে যাব মুহূর্তের মধ্যে ।কোথাও যেতে হলে সেই ভারতীয় রেলই ভরসা আমাদের । সময় থাকতে রেলের টিকিট কাটতে হবে ,খাজাঞ্চিখানায় খবর নিতে হবে ... সে ল্যাঠা অনেক ।
যাক যোগাড়যন্ত্র তো সারা হল,কিন্তু গোলবাধল নির্ধারিত দিনে বাড়ি থেকে হাওড়া স্টেশনে যাবার জন্য পথে বেরিয়ে । ২৫শে নভেম্বর যে মহরম - মুসলমানদের উৎসব টিকিট কাটার সময়ে সে খবর রাখিনি।মহরমের মিছিল এর যাত্রাপথ সুগম করার জন্য কলকাতা পুলিশের তরফ থেকে শহরের কয়েকটি রাস্তায় যান চলাচলে বিধিনিষেধ জারি করা হয়েছে ।ফলে যা হবার তাইই হয়েছে - রাস্তায় জ্যামের কারণে গাড়ি আর চলেই না ।এদিকে মহরমের খাতিরে ঘড়ি থেমে নেই।সময় এগিয়ে চলেছে তার আপন গতিতে ।আর গাড়ির ভেতরে স্থাণু হয়ে বসে আমি ঘেমে চলেছি - সময় মত হাওড়া স্টেশনে পৌঁছতে না পেরে শেষে ট্রেন ফেল না করি । অবশ্য ব্যপারটা অতদূর গড়ায়নি শেষ অবধি ।যথেষ্ট সময় হাতে থাকতেই পৌঁছে গিয়েছিলাম হাওড়ায় ।
শক্তিপুঞ্জ এক্সপ্রেস গাড়িটা সম্পর্কে আমার মনে খুঁতখুঁতুনি ছিল কিছুটা ।গাড়িটা এমন এক লাইনে চলে যেখানে ধানবাদ এর পর থেকে একেবারে জবলপুর পৌঁছনর আগে অবধি একটাও ভদ্রগোছের স্টেশন পড়েনা ।উপরন্তু গাড়িটার সঙ্গে কোন প্যান্ট্রি কার ও নেই রাতের খাবার পাওয়া যাবে এমন নিশ্চয়তা নেই এ পথে । কিন্তু উপায় ও ছিলনা । টিকিট কাটতে গিয়ে এই একটি গাড়িতেই আসন খালি পেয়েছিলাম ।তবে বেড়াতে বেরিয়ে এই রকম ছোটখাটো অসুবিধের পরোয়া করে কোন আহাম্মক । গাড়ি হাওড়া ছেড়ে লিলুয়া পার হয়েছে কি হয়নি জেমসের ঝুলি থেকে বেরোল একব্যাগ মুড়ি,চটপটা চানাচুর আর লাল রঙের এক প্লাস্টিকের ডাব্বা। সেই ডাব্বায় মুড়ি-চানাচুর মাখা হল বেশ তরিবৎ করে । পিএনপিসি সহযোগে মুড়িচানাচুর দেখলাম মন্দ লাগেনা । জেমস জানালেন তাঁর স্টকে পথশ্রান্তিহরা সাঞ্জীবনীসূধাও আছে - আমি নাকি ইচ্ছা করলেই তিনি তা নিবেদন করবেন আমার সেবার্থে ।জেমস সায়েবের বন্ধুপ্রীতি মুগ্ধ করলেও রেলগাড়ির কামরায় প্রকাশ্যে দ্রব্যটির সেবনে বিপদের আশঙ্কায় আমি তাঁকে পরামর্শ দিলাম ব্যপারটাকে আপাততঃ স্থগিত রাখতে ।
ঠিক যা ভেবেছিলাম সেটাই সত্য হল । সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত এল, ট্রেনে কোন ভেন্ডারের দেখা নেই যার কাছ থেকে নৈশাহারের জন্য কিছু রসদ সংগ্রহ করি । তবু রক্ষে কোন একটা অপেক্ষাকৃত ছোট স্টেশন থেকে উঠল এক ভেন্ডার - তাও তার কাছে পাওয়া গেল শুধু নিরামিষ বিরিয়ানি । উপায়ান্তর না দেখে অখাদ্য সেই বিরিয়ানি গলাধঃকরণ করে ঝটপট শুয়ে পড়লাম ।একবার ঘুমিয়ে পড়তে পারলে আর খিদে পাবেনা রাতে । আলোটালো নিভিয়ে সামনা সামনি দুট নিচের বার্থে শুয়ে গল্প করতে করতে এক সময়ে সত্যি সত্যি ঘুমিয়েই পড়েছিলাম । টের পাইনি পথে কোন এক স্টেশন থেকে ছানাপোনা আর মেয়ে পুরুষ মিলিয়ে জনা পনেরোর একটা দল উঠেছে আমাদের কামরায় । তাদের পাহাড় প্রমান "মাল-সামান" জড়ো করেছে আমার আর জেমসের বার্থের মধ্যবর্তী খালি জায়গায় । ঘুম ভাঙল চোখে আলো পড়তে। একটি পনের ষোল বছরের মেয়ে সেই স্তুপাকৃতি বাক্সপ্যাঁটরার থেকে একটা ব্যাগ টেনে বার করার চেষ্টা করছে ।আমাকে চোখ মেলে চাইতে দেখে সে বলে ওঠে "চাচাজি ,আপকা সর উস তরফ কর লিজিয়ে ।ম্যায় আপনা ব্যাগ নিকালুঙ্গি"। একে তো কাঁচা ঘুম ভেঙ্গে যাবার বিরক্তিতে মেজাজ তিরিক্ষে হয়েই ছিল তার ওপরে আমাদের কুপের অবশিষ্ট চারটি বার্থে সাত-আঠজনকে গাদাগাদি করে বসে থাকতে দেখে বুঝলাম রিজার্ভেশন থাকা সত্বেও এই দলটি যতক্ষণ না গাড়ি থেকে নামছে ততক্ষণ আমাদের চাপাচাপি করে বসতে হবে দিনের বেলা ।কথাটা মনে করেই খিঁচিয়ে উঠলাম মেয়েটিকে । কিন্তু আশ্চর্য কান্ড - মেয়েটি এতটুকু বিচলিত না হয়েই জবাব দিল " ব্যাগ নিকালতে সময় আপকো চোট ন লোগো যায় উসি লিয়েহি তকহ রহি হুঁ সর হটানে ।মাননা ইয়া না মাননা আপকি মর্জি ।আপকি ভলাইকে লিয়েই ত কহি"...। নাহ এ মেয়ের সঙ্গে পেরে ওঠা যাবেনা ।চুপ করে শুয়ে শুয়ে দেখতে লাগলাম মেয়েটি কি করে। জেমসও ততক্ষণে সশব্যস্ত হয়ে পড়েছেন - তাঁর পাতা চাদরের ওপরে মেয়েটি একটি নোংরা ব্যাগ রেখে দিয়েছে! কি গেরো রে বাবা !
-"এই লড়কি..." মেয়েটিকে ডেকে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন মেয়েটিকে। সে তখন ওপরের বার্থে শায়িতা তারই কোন আত্মীয়ার সঙ্গে কথা বলছিল । কথা থামিয়ে ঝাঁঝিয়ে উঠল - "মেরা নাম খুসবু হ্যায়।মুঝে উসি নামসে বুলাইয়ে দাদাজি" কথাটা বলেই সে আপন আত্মীয়ার সঙ্গে অসমাপ্ত কথপোকথনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল আবার । জেমস নিচু স্বরে আমার উদ্দেশ্যে বললেন "বাসু , এ যে একেবারে ধানি লঙ্কা দেখছি!"
ঘুমের দফা রফা হয়ে গিয়েছিল আগেই ।কামরার ভেতরের অন্ধকারটা ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছিল ।সেই আলো আঁধারির মধ্যে নাকে নোলক পরা মুখটা ভারি ভাল লেগে গেল । মুখের কথায়"ধানি লঙ্কা" হলেও সে মুখে এমন এক নিস্পাপ সরলতা ছিল যে তাকে না ভালোবেসে থাকা যায়না । সকাল হতেই ভাব হয়ে গেল খুসবুর সঙ্গে । নিজের বার্থে উঠে বসে দেখি খুসবু সদ্য কেনা তার এক সেট জামা জেমসএর সামনে মেলে ধরে দেখাচ্ছে । পাশ থেকে আমিও দেখছি টের পাওয়া মাত্র এক ঝটকায় আমার দিকে ঘুরে বলে উঠল "আপকো নেহি দিখায়েঙ্গে"।তার ছেলেমানুষিতে আমি হেসে উঠতেই গলাটাকে নরম করে আবার বলে "আচ্ছা আপভি দেখিয়ে"। জানা গেল মাসি পিসি জ্যাঠা খুড়ো সব মিলিয়ে তারা জনা পঁচিশের একটা দল জয়পুরে কোন আত্মীয়ের বিয়ে উপলক্ষে চলেছে জয়পুর।আপাততঃ তারা কাটনি অবধি গিয়ে সেখান থেকে গাড়ি বদল করে গন্তব্যে পৌঁছবে ।
রাত্রের বিরক্তি ভাবটা আমার কেটে গেছে খুসবু ও তার সঙ্গীরা ততক্ষণে এসে বসেছে নিছের বার্থে - একটু চাপাচাপি হলেও দেখলাম গল্প করতে ভালোই লাগছিল ।খুসবু আর যাই হোক মুখরা নয় - বরং বেশ হাসিখুশি স্বভাবের মেয়ে । কথায় কথায় জানা গেল সে স্কুলে ক্লাস টেনএ পড়ে এবং সামাজিক সহবৎ জানে। জেমস দেখি তাঁর দেশের বাড়ি বনগাঁ থেকে আনা মাখা সন্দেশ এর একটা বড় ডেলা বের করে খুসবুকে দিলেন তার পরিবারের অন্য সকলের সঙ্গে ভাগ করে খাবার জন্য ।
"থ্যাঙ্ক ইউ দাদাজি" বলে সে ব্যস্ত হয়ে পড়ল পাশে বসে থাকা দলের অন্যান্যদের সন্দেশ বিতরণ করতে। খুসবুর মাসি অল্প বয়সী হলেও বোধ হয় অচেনা দুই পুরুষের সঙ্গে সরাসরি কথাবার্তা বলতে সঙ্কোচ বোধ করছিল ।সে আমাদের শুনিয়ে খুসবুকে বলে "খুসবু পুছ,উনকা খানা ত হম খা রহি হু।ওহ হমারে খানা স্বীকার করেঙ্গে তো" কথাটা কানে যেতেই খুসবু দেখি তড়বড়িয়ে উঠে কামরার পিছন দিকে চলে গেল এবং ফিরে এল একটি কাগজের প্লেটে দুটো কালোজামুন আর নিমকী সাজিয়ে । মিষ্টিমুখ সারার পর আমরা দুজনে যেন পরিবারটির অন্তর্ভুক্ত হয়ে গেলাম । একসময়ে দেখি জেমস তাঁর পকেট থেকে একটা সুদৃশ্য কলম বের করে উপহার দিলেন খুসবুকে ।খুসবুও তার পাতানো দাদাজির উপহার পেয়ে মহা খুশী বেশ অনেক্ষণ ধরে কলমটাকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে নিজের ব্যাগে সযত্নে ঢুকিয়ে রাখল ।
ভালোই কাটছিল সময়টা গল্পেগুজবে।এক সময়ে গাড়ি এসে পৌঁছল কাটনি ।সেখানেই নেমে গেল খুসবুরা ।এখন তারা অপেক্ষা করবে জয়পুরের গাড়ির জন্য আমরা এগিয়ে চলব আমাদের গন্তব্যে ।সত্যি বলতে কি অরা নেমে যেতে আমার নিজেরই মনে হচ্ছিল কামরাটা যেন বড্ড খালি হয়ে গেল ।
কাটনি ছাড়ার পর গাড়ি চলেছে তো চলেইছে - পথ আর ফুরয়না । বিকেল পৌনে চারটে নাগাদ আমাদের পৌঁছনর কথা জবলপুরে কিন্তু গাড়ির গদাইলস্করী চাল দেখে আমরা যে সেই নির্ধারিত সময়ে পৌঁছব সে আশা ছেড়েই দিয়েছিলাম । আমার উল্টদিকের বার্থে লম্বা হয়ে শুয়ে জেমস দেখি কি একটা পত্রিকায় মনোনিবেশ করেছেন ।আমায় উসখুস করতে দেখে পত্রিকার পাতা থেকে মুখ তুলে স্বগতোক্তি করার ভঙ্গীতে বলে উঠলেন "বুঝলেন বাসু , ওই খুসবু নামে মেয়েটি একদিন বড় হবে,স্কুলের গন্ডী পার হয়ে কালেজে যাবে - বিএ পাশ করবে তার পর হয়ত বাড়ি থেকে ওর একটা বিয়ে দিয়ে দেওয়া হবে ।বিয়ে করে খুসবু শ্বশুরবাড়ি চলে যাবে সংসার করতে। তারপর কোন এক দিন হঠাৎ তার পুরনো জিনিষ পত্রের মধ্যে থেকে বেরিয়ে পড়বে আমার উপহার দেওয়া পেন -খুসবুর কি সেদিন কি তার নতুন করে মনে পড়বে এই ট্রেন জার্নির কথা ?মনে পড়বে এই পাতানো দাদাজির কথা ?"
জেমসের কন্ঠস্বরে এমন কিছু একটা ছিল যা আমার অন্তর ছুঁয়ে গেল । জেমসের সঙ্গে আমার আলাপ চ্যাটের আড্ডায় - হাল্কা রঙ্গরসিকতার পরিবেশে ।এ এক নতুন জেমস । আমার জানা জেমসের সঙ্গে আজকের এই জেমসের মিল খুঁজে পেলামনা কোন ।
দুই
অবশেষে গদাইলস্করী চালে গাড়ি যখন জবলপুর স্টেশনে গিয়ে থামল বাইরে তখন সন্ধ্যার অন্ধকার নেমে এসেছে । দিনের এই সময়টায় কোন এক অজ্ঞাত কারণে আমার ঘরের বাইরে কিছুটা অস্থির লাগে । সেই অস্থিরতার তাড়ণাতেই বোধ হয় আমাদের একটা মাঝারি দামের পছন্দসই হোটেলে পৌঁছে দেবে সেই ভরসায় একটি অটতে চড়ে বসলাম । তাড়াহুড় করলে যা হয় আর কি - স্টেশন চত্বর থেকে খানিকটা যাওয়া মাত্র সে অটোর ইঞ্জিন বিকল হল । কিছুতেই সে আর স্টার্ট নেয়না। অটো চালক তখন অবাধ্য গরুকে যেমন গলায় দড়ি বেঁধে টেনে হিঁচড়ে গোয়ালে নিয়ে যায় লোকে তেমনি অচল অটোটাকে টেনে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করাল একটি হোটেলের সামনে । জেমস গেলেন হোটেলের ভেতরে ঘর পাওয়া যাবে কিনা এবং পাওয়া গেলে কেমন ব্যবস্থাপাতি তাই সরেজমিনে দেখে নিতে । মালপত্রের জিম্মায় আমি বসে রইলাম গাড়ির ভেতরে। অল্প সময়ের মধ্যেই জেমস ফিরে এলেন ।জানালেন হোটেলটার সব ভালো ,কিন্তু বাথরুমটা বাজে ।অতয়েব নাকচ সে হোটেল । অটো চালক এবার অন্য একটি অটোতে আমাদের বসিয়ে নিয়ে চললেন অন্য একটি হোটেলে। এমনি দুটি হোটেল নাকচ হবার পরে তৃতীয় হোটেলটা মোটামুটি পছন্দ হয়ে গেল জেমসের । অটো অয়ালাকে বিদায় করে আমরা থিতু হলাম হোটেলে ।
আশ্রয়ের ব্যবস্থা পাকা হতেই জেমসের মনে পড়ল বোতলে ভরা বিশুদ্ধ পানীয় জল ,আর আমার মনে পড়ল সিগারেট কেনার কথা । হোটেলের বেয়ারাকে জিজ্ঞাসা করে জানা গেল হোটেলের রেস্তোরাঁয় বিশুদ্ধ পানীয় জলের বোতল মিলবে আঠেরো টাকায় ! "হাওড়ায় আমরা জলের বোতল কিনেছি বারোটাকায় ,আর এরা চায় একেবারে আঠের টাকা ! এ শ্লারা চোর ,বুঝলেন বাসু ।চলুন বাইরে অন্য কোন দোকানে খোঁজ করি "। সিগারেটের সন্ধানে আমাকে বেরোতেই হত কাজেই আমার আপত্তি ছিলনা। কিন্তু হোটেল থেকে বেরোনর মুখেই বাধা পেলাম রিসেপশনে কর্তব্যরত বয়স্ক ভদ্রলোকের কাছে । তাঁর চোখে মুখে কি যেন আতঙ্কের ছায়া । নীরস মুখে আমাদের নির্দেশ দিলেন হোটেল ছেড়ে বাইরে বেশি দূরে না যেতে। শহরের অবস্থা নাকি উদ্বেগজনক । সেই দিনই দুপুরে মহরমের মিছিলকে কেন্দ্র করে দুটি সম্প্রদায়ের মানুষের মধ্যে কিছু ঝামেলার দরুণ শহরে উত্তেজনা আছে এবং সেই থেকেই হটেলের অদূরের একটি বিশেষ এলাকায় লোকজন চলাচলের ওপরে কিছু বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে পুলিশের তরফ থেকে।
মনটা বেজায় দমে গেল আমার । এত দূর থেকে অনেক কষ্টকরে বেড়াতে এসে শেষ পর্যন্ত হোটেলের ঘরে বন্দী হয়ে থাকতে হবে আমাদের ? রিসেপশনের ভদ্রলোকের কাছেই জানতে চাইলাম "কাল সকালে কি তাহলে আমরা বেড়াতে বের হতে পারবনা ?" ভদ্রলোক বিরস বদনে উত্তর দিলেন "দেখুন কাল সকালে কেমন অবস্থা থাকে । তবে আপনারা যাবেন ভেড়াঘাটের দিকে।সেদিকে গন্ডগোল নেই । তবে এখনি আগাম কিছু বলা যাবেনা নিশ্চিত করে।"
বুঝলাম ভদ্রলোককে আর প্রশ্ন করে লাভ নেই ।জেমস ততক্ষনে জলের বোতল কিনতে বাইরে বেরোনর পরিকল্পনা ত্যাগ করে আঠেরোটাকা দিয়েই জলের বোতল কিনতে মনস্থির করে ফেলেছেন । আমাকে বাইরে যেতেই হবে সিগারেটের জন্য ।জেমসকে অপেক্ষা করতে বলে বেরোলাম বাইরে ।কিন্তু রাস্তায় পা রেখেই আবিস্কার করলাম রাস্তা অতি দ্রুত ফাঁকা হয়ে আসছে।মাত্র দশ মিনিট আগেও রাস্তায় যে পরিমান গাড়ি চলছিল এখন তার ভগ্নাংশ মাত্র রয়ে গেছে -তাও তারাও যেন যত দ্রুত সম্ভব আপন ঘরের নিরাপদ আশ্রয়ে ফিরতে পারলেই বাঁচে। একে একে ঝাঁপ নামিয়ে দোকানদারেরা বাড়ি ফিরে যাবার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়েছে । রাস্তাটা পেরিয়ে ওপারে একটা দোকানে সিগারেট পাওয়া যাবে অনুমান করে আমি রাস্তা পার হবার জন্য তৈরি হচ্ছি এমন সময়ে পিছন থেকে জেমসের ডাক কানে এল -"বাসুউউউউউউ ,শহরে কার্ফু জারি হয়েছে । এখনি ফিরে আসুন হোটেলে ।" হঠকারিতা করে বিপদে পড়ার চেয়ে বন্ধুর পরামর্শ মত হোটেলের আপাত নিরাপদ আশ্রয়ে ফিরে যাওয়াই শ্রেয় মনে করে ফিরেই এলাম ।আমি হটেলের মধ্যে ঢোকা মাত্র দেখলাম সিকিউরিটির লোকটি হোটেলের সামনের কোলাপ্সিবল গেটের ঝাঁপ বন্ধ করে দিল । নিজেদের নিরাপত্তার জন্য আমারও যে একেবারেই চিন্তা হচ্ছিলনা তা নয় ।তবে জেমস দেখলাম সত্যি অত্যন্ত ঘাবড়েছেন । "মাথায় থাকুক ধুঁয়াধার আর ভেড়াঘাট। আপনি বাঁচলে বাপের নাম ।কাল সকালে আমি হোটেল ছেড়ে এক পাও নড়ছিনা।"
সে আর এক নতুন ফ্যাসাদ ।জেমসকে যতই বোঝাতে যাই যে আমার ধারণা কাল সকালের মধ্যে অবস্থা সামলে নেবে প্রশাসন ।আমাদের ও বেড়ান পরিকল্পনা মাফিকই চলবে । জেমসের সেই একই কথা ।এই ঝামেলার মধ্যে তিনি হোটেলের বাইরে কিছুতেই পা রাখবেন না। ব্যপারটার মীমাংসা তখনি হবার নয় বুঝে আমি লঘুস্বরে বললাম "আজ সারা রাত জুড়ে আসুন আমরা দুজনেই থ্রী ইডিয়টস সিনেমার নায়ক আমির খানের মত মনে মনে "অ্যাল ইজ ওয়েল" মন্ত্র জপতে থাকি ।আমি নিশ্চিত তার সুফল আমরা পাবই । এখন বার করুণ আপনার পথশ্রান্তিহরা সঞ্জীবনী সূধার বোতল খানি ।আজকের রাতটা অন্তত কাটুক শান্তিতে । ঘুম ভেঙে গিয়েছিল অনেক ভোরে তবু গড়িমসি করে বিছানায় শুয়ে শুয়েই উদগ্রীব কান পেতে রেখেছিলাম রাস্তায় গাড়িঘোড়া আওয়াজ শুনতে পাবার আশায় ।আগের রাতে যতক্ষন না ঘুম এসেছে ততক্ষন রাতের নীরবতা ভেদ করে মাঝে মাঝেই কানে আসছিল এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটে চলা পুলিশের গাড়ি অথবা এ্যাম্বুলেন্সের সাইরেনের শব্দ ।আশঙ্কা জাগছিল এবারের বেড়াতে আসাটা বুঝি ভেস্তেই গেল । কিন্তু এখন এই ভোরের বেলা দুই একটা ট্রাক বা বাসের হর্ন যেন কানে আসছে !উৎসাহে উঠে পড়লাম বিছানা ছেড়ে । বাইরে বেরিয়ে একবার সরেজমিনে দেখে আসতেই হবে অবস্থাটা ।বেরোতে যাব এমন সময়ে জেমসের ডাক -"বাসু বাইরে যাচ্ছেন?দাঁড়ান আমিও আসছি।"
হোটেল ছেড়ে বাইরে আসা মাত্র মনটা খুশি হয়ে উঠল আপনা হতে। ভারি সুন্দর ঝকঝকে সকাল - গত রাতের আতঙ্কের চিহ্ন মাত্র নেই কোথাও ।সামনের রাস্তা দিয়ে দুই একজন সাইকেল আরোহী দিব্বি খস মেজাজে চলেছে আপন আপন গন্তব্যে । কিছু অটোরিক্সাও দেখলাম চলছে । হোটেলের ঠিক পাশেই একটা সরু গলির মুখে কয়েকজন দাঁড়িয়ে জটলা করছে,প্রথম সকালের নরম রোদ্দুর এসে পড়েছে তাদের গায়ে ।এগিয়ে গেলাম জটলাটিকে লক্ষ্য করে । ওদের কথাবার্তা থেকে শহরের বর্তমান হালহকিকত হয়ত মালুম হবে । অহো ! একি দেখি ! জটলার ঠিক পিছনেই গলির মধ্যে একটা ঠেলা গাড়িতে গ্যাসের চুলায় তৈরী হচ্ছে গরমাগরম চা !উৎসাহে উত্তেজনায় জেমস প্রায় চেঁচিয়ে ওঠেন -"বাসুউউউউ চা আআআ।" জেমসের উত্তেজনা অবশ্য একেবারে অহেতুক নয় । গত কাল সন্ধ্যায় হোটেলের ঘরে ঢুকেই এক পট চায়ের অর্ডার দিয়েছিলাম ।চল্লিশ না পঁয়তাল্লিশ টাকায় পেয়েছিলাম দেড়কাপ মাতা আতি আখাদ্য চা । রাতের খাবার ও তেমনই।জেমস তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিলেন "এ শালার হোটেলে আর কিছু খাবোনা।"
"আপনি একটু দাঁড়ান,আমি রুম থেকে আমার কাপটা নিয়ে আসি ।"বলে জেমস একছুটে চলে গেলেন তার কাপ আনতে ।ইতিমাধ্যেই আমি আবিষ্কার করেছি যে পরিস্কার পরিচ্ছন্নতা নিয়ে জেমসের একটু খুঁত খুতুনি আছে -যা প্রায় সাবেক বাঙালী ঘরের বিধবাদের ছুঁৎমার্গ কেও হার মানায় ।তাড়াতাড়িই ফিরে এলেন জেমস ।তাঁর হাতে একটা ঢাকনা দেওয়া প্লাস্টিকের গ্লাস । বললেন "এই দেখুন আমার কমন্ডলু ,আমি এতে করেই চা খাব"। জেমসের এই কমন্ডলু নিয়ে যতই ঠাট্টা কারিনা কেন পরে এই কমন্ডলু অনেক কাজে লেগেছিল ,কিন্তু সেকথা পরে হবে । হাল্কা শীতের আমেজের সঙ্গে গরম চা বেশ আয়েস করেই খাওয়া হল । চা খাবার ফাঁকে আমি নজর রেখেছিলাম রাস্তার দিকে। অদূরে একটি রাস্তার মোড়ে এক দল পুলিশ ব্যারিকেড অতিক্রম করে কোন যানবাহন যেতে দিচ্ছেনা বটে,কিন্তু পায়ে হেঁটে অনেকেই অবাধে যাতায়াত করছে সেখানে। বুঝলাম গন্ডগোলটা ওই এলাকাতেই হয়েছে এবং ওই বিশেষ অঞ্চলটি বাদে রাস্তায় লোক চলাচল স্বাভাবিক বলেই মনে হল। অনুমান করলাম নিরাপত্তা নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত হবার প্রয়োজন নেই আমাদের ।
জবলপুর শহর থেকে বাইশ কিলোমীটার দূর ভেড়াঘাট। পথে আমরা পিসান নামে একটা জায়গায় অল্প কিছুক্ষণের জন্য থেমে পিসানের "শঙ্করজির" দর্শন সেরে নিলাম । কাঁটা তারের বেড়া ঘেরা একটা বিশাল বর্গাকার ঘাসের লনের ওপ্রান্তে এক বিশালায় ধ্যানমগ্ন শিবের মূর্তি -এই হল পিসানের শঙ্করজি ।একমাত্র আকৃতির বিশালত্ব ছাড়া তার আর কোন বৈশিষ্ট্য চোখে পড়লনা । সেখান থেকে বেরিয়ে এগিয়ে চললাম ভেড়াঘাটের উদ্দেশ্যে ।
আরবী ভাষায় জবল শব্দের অর্থ নাকি পাথুরে জমি । সেই শব্দ থেকেই নাকি উদ্ভব শহরের জবলপুর নাম । অবশ্য নাম নিয়ে অন্য একটি মতের কথাও শুনেছিলাম । ব্রহ্মর্ষি জাবালীর তপস্যা ক্ষেত্র ছিল পাহাড় জঙ্গল ঘেরা এই অঞ্চল । সেই পূণ্যাত্মার নামেই শহরের নামকরণ হয়েছে । বিষয়টি সম্পর্কে জেমসের মতামত নেব বলে কথাটা পাড়তে গিয়ে দেখি গাড়ির চালক জিতেন্দ্র গাড়িটাকে একটা সিমেন্টা বাঁধান বড় চত্বরে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করিয়েছে ।আমরা পৌঁছে গেছি ধুঁয়াধার জলপ্রপাতের কাছে । আমাদের আগেই আর অনেক পর্যটকই দেখি পৌঁছে গেছে - বাঁধানো চাতালে অসংখ্য গাড়ি আর টুরিস্ট বাসের মেলা । জিতেন্দ্র জানাল আমরা জলপ্রপাতের ধার থেকে না ফেরা অবধি সে গাড়ি নিয়ে এই পার্কিংএ অপেক্ষা করবে । আমরা নিশ্চিন্ত মনে হাঁটা দিলাম ধুঁয়াধারের দিকে । পার্কিং থেকে ধুঁয়াধার জলপ্রপাত অবধি চলার পথের দুইপাশ জুড়ে বসেছে পাথরের তৈরী নানান দেবদেবীর বিভিন্ন মাপের মূর্তি আর ঘর সাজানর সৌখিন জিনিষ পত্রের দোকান । দেখলাম নিজের নাম লেখা ছোট ছোট শ্বেত পাথরের ফলক স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে পর্যটকদের কাছে বেশ জনপ্রিয় । দাম সামান্যই ।আর নিজের নাম খোদাই করিয়ে নেবার জন্য অপেক্ষা করার ও প্রয়োজন নেই । একটি কাগজে নিজের নামটি লিখে ফলকের দামবাবদ দেয় অর্থ দোকানিকে ধরিয়ে দিয়ে চলে যান জলপ্রপাত দর্শনে ।ফেরার পথে কেবল সংগ্রহ করে নিতে হবে ফলকটি । ভাবনাটা মন্দ নয় - নাম লেখা একটা শ্বেতপাথরের ফলক আত্মীয়বন্ধুদের জন্যে একটা ভাল উপহার হিসেবে গণ্য হতে পারে । কিন্তু তৈরী করে রাখা কিছু ফলকের গায়ে মোটাদাগের নাম লেখার ধরণ দেখে ভক্তি হলনা । তাই বহু দোকানির অনেক সাধ্যসাধনা সত্বেও আমরা ঘাড় পাতলামনা ।
দোকানের সার পেরিয়ে একটু এগোতেই অপেক্ষাকৃত উঁচু জায়গা থেকে দেখতে পেলাম নর্মদার বিপুল জলরাশি প্রবলবেগে ঝাঁপিয়ে পড়েছে খাদের মধ্যে । গুটিগুটি পায়ে আরো কিছুটা এগিয়ে গিয়ে দাঁড়ালাম একেবারে জলপ্রপাতের ধার ঘেঁষে । লোহার রেলিং দিয়ে সুরক্ষিত বেশ সুন্দর করে বাঁধান ঘাটে দাঁড়িয়ে ভয়মিশ্রিত বিষ্ময়ে চেয়ে রইলাম সফেন জলধারার দিকে । কি দুরন্ত বেগ তার !আমাদেরা বাঁদিক থেকে নৃত্যপরা নর্মদা নদী হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়েছে অতল গহ্বরে । জলপ্রপাতের পরিমন্ডলে সুক্ষ্ম জলকণারা একটা আস্বচ্ছ ওড়নার উড়িয়ে পরিবেশটাকে যেন আরো মোহময় করে তুলেছে । মনে আসছে রবীন্দ্রনাথের গান - "ভীষণ আমার রুদ্র আমার নিদ্রা গেল ক্ষুদ্র আমার / উগ্রব্যথায় নূতন করে বাঁধলে আমার ছন্দ ।"
রেলিং এর ধারে দাঁড়িয়ে জলপ্রপাতের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে আমার মনে হচ্ছিল সত্যিই এই বিপুল জলরাশির প্রবল শক্তির কাছে কত ক্ষুদ্র আমাদেও অস্তিত্ব !নির্বাক নিস্তব্ধ হয়ে চেয়ে রইলাম অনেক্ষণ ।
বেশ কিছুটা সময় ধুঁয়াধার জলপ্রপাতের সামনে কাটিয়ে এবার নদীর গতিপথ অনুসরণ করে এগিয়ে গেলাম । খরস্রোতা নর্মদা সফেন জলধারা ধুঁয়াধারকে পিছনে রেখে কিছুদুর এগিয়ে ঢুকে পড়েছে পাথরের উঁচু দেওয়াল ঘেরা নিরালায় । সেই নিভৃত নির্জনে নদী কুলুকুলু গান গায় আপন মনে - শ্বেত মর্মরে প্রতিধ্বণিত হয় তার সুর ।
চার
ধুঁয়াধার থেকে সামান্য দূরে ভেড়াঘাট যাবার পথে পড়ল চৌষট যোগিন মন্দির । একটা উঁচু টিলার মাথায় ওপরে মন্দির । মোট একশো আটটি সিঁড়ি ভেঙ্গে ওপরে উঠতে হবে শুনে জেমস রণে ভঙ্গ দিলেন । একাই এগিয়ে গেলাম সিঁড়ির দিকে। হাঁপাতে হাপাতে একসময়ে পৌঁছেও গেলাম টিলার মাথায় । সামনেই প্রাচীর ঘেরা চৌষট যোগিন মন্দির । মূল মন্দিরের কারুকাজ করা চুড়াটিই শুধু দেখতে পেলাম বাইরে থেকে । পাথরের প্রাচীরে একটা ছোট প্রবেশদ্বার । এতটাই ছোট সে দ্বার যে আমার মত খর্বকায় মানুষকেও মাথা হেঁট করে ঢুকতে হয় ।
গোল মত মন্দির প্রাঙ্গনকে বেষ্টন করে থাকা প্রাচীরের গায়ে অজস্র খুপরিতে দেবী কালীর চৌষট্টি জন সহচরীর প্রস্তর মূর্তি বসান। তার অধিকাংশই অত্যন্ত জীর্ণ দশায় কোন মতে টিকে আছে । যতদূর জানি মন্দিরটি দশম শতাব্দীতে শিবভক্ত কালচুরিরাজ কেয়ূর বর্ষ স্থাপন করেছিলেন ।
প্রায় জনহীন মন্দিরে বেশিক্ষন ভাল লাগলনা । মন্দিরে ঢোকার সময়ে জুতোজোড়া বাইরে খুলে রেখে গিয়েছিলাম , মন্দির থেকে বেরিয়ে প্রবেশ দ্বারের সিঁড়িতে বসে নিচু হয়ে জুতো পরতে পরতে কানে এল মহিলা কন্ঠ ।এক বয়স্কা মহিলা তাঁর তরুণী কন্যাকে নির্দেশ দিচ্ছেন একটি বিশেষ গাছের গুঁড়িতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করতে । কোন এক প্রাতিবেশীনির মুখে তিনি শুনেছেন গাছটি নাকি ভৃগু মুনির স্মৃতিধণ্য! বাইশ-তেইশ বছর বয়সী মেয়েটি মায়ের নির্দেশ অমান্য করলনা বটে ,কিন্তু যেমন দায়সারা ভঙ্গীতে নির্দিষ্ট গাছের গায়ে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম জানাল তাতে ভৃগু মুনির আশীর্বাদ লাভের জন্য তার বিশেষ মাথা ব্যথা আছে বলে মনে হলনা ।
আমার দিকে চোখ পড়তেই মেয়েটি বোধ হয় কিছুটা লজ্জা পেয়ে গেছিল । অপ্রস্তুত ভাবটা কাটাতেই যেন বলে ওঠে"মা ,তুমি এমন করনা ..." বাক্যটি অসমাপ্ত রেখেই মা এবং পরিবারের আর পাঁচজনকে পিছনে ফেলে তরতরিয়ে সে নিচে নামার জন্য সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল ।
রাস্তায় যেখানে জিতেন্দ্র যেখানে গাড়ি দাঁড় করাল সেখান থেকে নদীর ঘাট বেশ অনেকটাই নিচুতে ।বেশ কিছু ধাপ সিঁড়ি ভেঙে তবে পৌঁছন যাবে নদীর ঘাটে । সেখানেই নৌকো পাওয়া যাবে মার্বল রকস দেখতে যাবার জন্য । "আবার সিঁড়ি ভাঙতে হবে! বাসু আপনি যান,আমি ওর মধ্যে নেই" সাফ জবাব জেমসের ।
জেমসকে বোঝাই নদীর দুই তীরে প্রকৃতি আপন খেয়ালে পাথরের যে অপূর্ব ভাস্কর্য রচনা করে রেখেছে তার এত কাছাকাছি এসেও সামান্য কয়েক ধাপ সিঁড়ি ভাঙার পরিশ্রমের কথা ভেবে তাকে স্বচক্ষে না দেখেই ফিরে যাওয়াটা একান্তই বোকামি হবে । আমার কথায় কিছুটা নিমরাজি হয়েই জেমস আমকে অনুসরণ করে পা বাড়ালেন ঘাটের পথে ।
জনা পনেরো যাত্রী নিয়ে ঘাটে নৌকো অপেক্ষা করছিল ।কুড়ি জন যাত্রী না হলে নৌকো ছাড়বেনা । আমরা উঠে বসার পর আর তিন জন যাত্রী জোগাড় করতে মাঝিকে বেশি বেগ পেতে হলনা। হিন্দি ফিল্ম অভিনেতা শক্তি কাপুরের মত দেখতে এক ভদ্রলোক সস্ত্রীক উঠে পড়লেন নৌকায় । জেমস নৌকায় একটু ভেতর দিক করে বসেছিলেন ।আমার ঠাঁই হয়েছিল নৌকার সামনের দিকে । জায়গাটা অপেক্ষাকৃত ফাঁকা -এখান থেকে বেশ ভালভাবে ছবি তুলতে পারব ভেবে মনে মনে বেশ খুশীই হয়েছিলাম ।কিন্তু ওমা ! শক্তিকাপুর মার্কা ভদ্রলোকের বিশালাকায়া স্ত্রী দেখি ধপ করে এসে বসলেন ঠিক আমারই পাশে । পেছন থেকে জেমসের রসাল মন্তব্য কানে এল - "ভাগ্য করে জন্মেছেন বটে বাসু ..."। পিছনের দিকে মুখ ফিরিয়ে জেমসকে একটা জুতসই জবাব দিতে গিয়ে দেখি জেমস পায়ের জুতোজোড়া খুলে রেখে সীটে বসে দিব্বি ঠ্যাং নাচাচ্ছেন ! যে মানুষটা ঘাট অবধি আসতেই চাইছিলনা সেইই এখন নৌকায় বসে পরমানন্দে ঠ্যাং নাচাচ্ছে দেখে মজা লাগল । কৌতুক করে বললাম "আপনি দেখি একেবারে জুতোটুতো খুলে বেশ গুছিয়ে বসেছেন দেখছি !"
আমার কৌতুক গায়ে না মেখে জেমস বলে ওঠেন "আরে দূর... জুতো পরে কি আর সাঁতার কাটা যায় ? এই নৌকো মোটেই কুড়ি জন যাত্রী বইবার উপযুক্ত নয় । আতিরিক্ত যাত্রী বোঝাইয়ের দরুণ যদি মাঝনদীতে নৌকো উলটে যায় ! সে ক্ষেত্রে আমি ভাই সটান জলে ঝপাং...।" হেসে বাঁচিনা জেমসের কথায় ।
জলে আমার নিজেরই বেজায় ভয় । তবু সুন্দরের নিবিড় সাহচর্যের আকর্ষণ সাময়িক ভাবে আমার সেই ভীতিকে মনের পিছনে ঠেলে দিয়েছিল । এবার জেমসের কথা শুনে নিজের অজান্তেই আমার চোখ গেল নদীর জলের দিকে । সভয়ে দেখলাম নৌকার কিনারা থেকে নদীর জলের ব্যবধান এক কি দেড় ফুট মাত্র । কোন কারণে নৌকা যদি একটু কাত হয়ে পড়ে তা হলে সমুহ বিপদ । তাবে ঝুঁকির ভয়টা কতটা বাস্তব আর কতটাইবা কাল্পনিক তা স্থির করে ওঠা মুস্কিল । তাই একরকম জোর করে মন থেকে ওই ভাবনাগুলো সরিয়ে রাখলাম তখনকার মত।
ইতিমধ্যে নৌকা চলতে শুরু করে দিয়েছে । সামনের দিকে দুজন মাঝি দাঁড় বাইছে প্রাণপণে । নৌকার গতিও প্রাথমিক জাঢ্য কাটিয়ে বেশ তরতরিয়ে এগিয়ে চলেছে মাঝনদী বরাবর । ক্রমশঃ দূরে সরে যাচ্ছে "বাবু অম্বিকা ব্যানার্জি ঘাট",নদী তীরের শিব মন্দির । অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই আমরা নৌকা বেয়ে ঢুকে পড়েছি পাহাড়ি খাতে । দুপাশে এক কি দেড়শ ফুট মত উঁচু পাথরের দেওয়াল ঘিরে রেখেছে আমাদের । হলদেটে সাদা ডলোমাইট পাথরের গায়ে শিরা ফুটেছে কালচে সবুজ বা কালো আগ্নেয়শিলার । নৌকায় আমাদের কারো মুখে কথা নেই,শুধু ছলাৎ ছলাৎ দাঁড়ের শব্দ কানে আসছে মাঝে মাঝে। মাথার ওপরে নীল আকাশ নিচে সবজে নীল জল আর দুপাশে পাথরের দেওয়াল - সব মিলিয়ে বেশ গা ছম ছম করা পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। জবলপুরে আসছি শুনে অনেকেই বলেছিলেন চন্দ্রালোকিত পূর্ণিমা রাতে মার্বল রকস এর সৌন্দর্য নাকি পাগল করা । পাকে চক্রে সে দিনটাও ছিল পূর্ণিমা । কিন্তু আমাদের ভাগ্যে সে অপার্থিব সৌন্দর্য ভোগ লেখা ছিলনা । শহরে অশান্তির পরিবেশে রাত্রে বেড়াতে বেরন কিছুটা হঠকারিতা হবে ভেবে সে পথে হাঁটিনি আমরা ।
ইতিমধ্যে মাঝিদের একজন ধারাভাষ্য দেওয়া শুরু করে দিয়েছে । তাদের মুখেই শুনছিলাম নদী কোথাও তিনশ কোথাও বা চারশ ফুট গভীর !পাশ থেকে কেউ বুঝি আঁতকে উঠল নদীর গভীরতার কথা শুনে । নদীর শান্ত নীল জলের দিকে চেয়ে আমার মনে হল পাঁচ কিম্বা ছফুট উচ্চতার মানুষের ডুবে মরার জন্য ছয় সাত ফুট গভীরতাই তো যথেষ্ট। তাই নদীর গভীরতা সেখানে তিনশো ফুট হোক বা,চারশো - তাতে ফলে কিছু ফারাক হবে কি?
বেশ অনেকটা দূর অবধি নৌকা বেয়ে আমরা এমন একটা জায়গায় এসে পৌঁছলাম যেখানে নদীর দুপাশের পাহাড় এমন এক গোলকধাঁধার সৃষ্টি করেছে যে সাধারণ যাত্রীরা নদীর বুকে পথ গুলিয়ে ফেলেন । মাঝি সহাস্যে আমার সামনের ভদ্রমহিলাকে জিজ্ঞাসা করল - "ইয়ে হ্যায় ভুলভুলাইয়া । ম্যাডাম,অব বোলিয়ে কিস তরফ যাউঁ ।"সত্যই নদীর এই অংশ ভুলভুলাইয়াই বটে - এখান থেকে পথ চিনে বেরন আমাদের পক্ষে দুঃসাধ্য । মাঝি তো আর যাত্রীদের ভরসায় নৌকা চালাতে জলে নামেনি সে ঠিকই জানে এ ভুলভুলাইয়ার রহস্য ।সে নৌকা বেয়ে চলে আর একটা বাঁকে এসে এক বিশাল শ্বেতপাথরের স্তুপ দেখিয়ে বলে "ইয়ে হ্যায় নন্দী ভগবান"সত্যিই তো ।পাথরের স্তুপটা দেখে সত্যিই মনে হচ্ছে যেন একটা অতিকায় ষাঁড় জলে গা ভাসিয়ে বসে আছে ! আর এক জায়গায় অমনি সাদা পাথরের ন্য একটি স্তুপ দেখে মনে হল যেন নর্মদার নীল জলে একটা ময়ূরপঙ্খী নৌকা দিব্বি হেলে দুলে ভেসে চলেছে !
ঘাট থেকে বেশ কিছুদূর অবধি নদীর জলে একটু সবুজ আভা ছিল । প্রায় আধঘন্টা মত নৌকা বেয়ে যেখানে আমরা এসে পৌঁছেছি সেখানে নদীর সুলেখা কালির মত ঝকঝকে নীল ।সেই নীল জলে নদীতীরের শ্বেত পাথরের ছায়া তিরতির করছে - এ যেন এক স্বপ্নের রাজ্য । কিছুক্ষণের জন্য আমি নিজেকে বুঝি হারিয়ে ফেলেছিলাম ।সম্বিৎ ফিরল মাঝির কথায় ।
মাঝিকে নৌকা ঘোরাতে দেখে জানতে চেয়েছিল "আর আগে যাবেনা?এখান থেকেই ফিরবে?"রসিক মাঝি জবাব দেয় "আগে স্বরগদ্বার হ্যায় বাবুজি ।উধর যো যাতা হ্যায় ,ওয়াপস লৌটতা নেহি"। ধুঁয়াধারের কাছে নর্মদার ভয়ঙ্করী মূর্তি যা দেখেছি তাতে বুঝতে এতটুকু অসুবিধে হয়না মাঝি স্বরগদ্বারের কথা কেন বলল । নৌকা বাইতে বাইতে আমরা বোধ হয় সেই ধুঁয়াধারের কাছাকাছিই পৌঁছে গিয়েছিলাম । এখান থেকে আর এগিয়ে গেলে জলের প্রবল স্রোত নৌকা সহ আমাদের ভাসিয়ে নিয়ে যাবে ভবনদীর পারে । তাই এখান থেকেই ফেরা শ্রেয় ।
পাঁচ
জলবিহার সেরে এবার আমরা ফিরে চললাম জবলপুর শহরের দিকে । পথে পড়ল ১১১৬ খৃষ্টাব্দে রাজা মদন শাহর তৈরী মদন মহল । এখানেও সেই সিঁড়ি দিয়ে ঊঠতে হবে পাহাড় চুড়ায় ।জেমস ও আমি উভয়েই ধীরে ধীরে উঠতে আরম্ভ করলাম ওপরের দিকে । গাইড বইয়ে দূর্গাবতী নামেএক রানীর উল্লেখ দেখেছিলাম । ১৫৬৪ খৃস্টাব্দে মুঘল সম্রাট আকবরের সৈন্যবাহিনীর হাতে পরাজয় নিশ্চিত দেখে নিজের গলায় অঙ্কুশ বিঁধিয়ে আত্মহত্যা করেছিলেন রাণী । সেই গল্প করতে করতে উঠছিলাম দুজনে ,হঠাৎ একটা বড় পাথরের চাঁই এর গায়ে হিন্দিতে লেখা বিচিত্র এক সতর্ক বার্তা দেখে থমকে দাঁড়িয়ে পড়লাম দুজনে । -"ইস ক্ষেত্র কে পাস লড়কা লড়কি কা বৈঠনা এবং আপত্তিজনক স্থিতি মে বৈঠনা সখত মনা হ্যায় । পায়ে জানে পর সখত কারয়াবাই হোগি।" প্রেমিক প্রেমিকা যুগলের নিভৃতে একে অপরের শরীরের উষ্ণতা উপভোগ করার পক্ষে পাথর জঙ্গলে ঢাকা এ এক আদর্শ কুঞ্জবন । কিন্তু হায়, নীতিবাগীশের রক্তচক্ষু এখানেও পিছু ছাড়েনা । পথ চলতে চলতে আরো দুই জায়গায় অনুরূপ দুটি সতর্কবার্তা চোখে পড়ল ।তার একটিতে হুঁশিয়ারি দেওয়া হয়েছে এই মর্মে যে "আপত্তিজনক" অবস্থায় ধরা পড়লে সোজা থানায় পাঠিয়ে দেওয়া হবে ।অন্য আর একটি বার্তা বেশ মজাদার । সে বার্তায় বলা হয়েছে "আপত্তিজনক স্থিতি"তে ধরা পড়লে প্রেমিক প্রেমিকা যুগলকে নিয়ে "জুলুস"বার করা হবে ! আমি ও জেমস উভয়েই হেসে কুটিপাটি ।
দম নেবার জন্য একটা জায়গায় দাঁড়িয়েছিলাম । ওপরের দিক থেকে এক তরুন কে নিচের দিকে আসতে দেখে জানতে চাইলাম মদন মহল ঠিক আর কতটা দূরে । জবাব শুনে জেমসের তো চক্ষু ছানাবড়া । এতক্ষণে আমরা অর্ধেক পথ পার হয়েছি মাত্র । তবে তরুণটি জোরের সঙ্গে জানাল পথশ্রমের ভয়ে আমরা যেন মহলটি না দেখে ফিরে না যাই । জেমস আর এগোতে চাইলেননা ।বললেন "বাসু আপনি দূর্গাবতীর মহল দেখে আসুন ।আমি নিচে গাড়িতে অপেক্ষা করছি আপনার জন্য"অগত্যা আমি একাই সামনের দিকে এগিয়ে চললাম । সিঁড়ি শেষ হতেই খোলা সমতল প্রাঙ্গনের বাঁদিকে চোখে পড়ল একটা বিশাল পাথরের পিঠের ওপরে ছোট্ট একটা দোতলা বাড়ি । দেখে মনে হবে যেন পিঠের ওপরে জমকালো রাজকীয় হাওদা নিয়ে একটা মস্ত হাতি আমার দিকে পিছন করে পা মুড়ে বসে আছে । হাতির সামনের দিকে একটা বিশাল উঁচু খিলান ওয়ালা দরজা -তার মাঝখানে ধাপে ধাপে সিঁড়ি । আর ডান দিকে এক বহু প্রাচীন দুর্গের ধ্বংসাবশেষ । শুধু কয়েকটি দেওয়াল ইতস্তত দাঁড়িয়ে আছে সেখানে । কয়েক পা এগিয়ে পাথরের স্তুপটার দিকে মুখ করে দাঁড়ালাম । অবাক হয়ে দেখলাম যে পাথরটাকে আমার আগের অবস্থান থেকে হাতির মত দেখাচ্ছিল এখন সেটা দেখাচ্ছে একটা হাঁ করা তিমি মাছের মুখের মত !
বেশ কিছু উঁচু উঁচু সিঁড়ির ধাপ পেরিয়ে পা রাখলাম মদন মহলের দেওয়াল দিয়ে ঘেরা ছাদে । ছাদের এক ধারে নিতান্তই সাদামাঠা একটা দোতলা বাড়ি । ওপরের তলাটা বন্ধ ছিল সাধারণ দর্শকদের জন্য । একেবারে আড়ম্বরহীন নিতান্তই সাধারণ গেরস্ত ঘরের মত বাড়িটাকে রাজপ্রাসাদ বলে কল্পনা করতে কষ্ট হয় । মদনমহল আমাকে তেমন ভাবে আকৃষ্ট করলনা।শুধু রানীর মহল থেকে নিচে নেমে আসার সময়ে লক্ষ করলাম আধো অন্ধকার সিঁড়িটাকে । পাশাপাশি দুজন চলতে পারেনা এতটাই সরু সে সিঁড়ি ,আর ধাপগুলো একটা থেকে আর একটা বেশ নিচু। এই সিঁড়ি দিয়ে খুব দ্রুত চলাচল সম্ভব নয় । তবে কি সিঁড়িটা জেনানা মহলের সুরক্ষার কথা ভেবে ওই ভাবে তৈরী ?
মদন মহল থেকে বেরিয়ে আমরা ফিরে চললাম শহরের দিকে । পথে পড়ল পিসান জৈন মন্দির ।আমাদের চালক জিতেন্দ্রর আগ্রহে কিছুক্ষণের জন্য থামলাম সেখানে । এখানেও একটা টিলার মাথায় জৈন মন্দিরটি ।সকাল থেকে পেটে কিছু পড়েনি আর সেই সঙ্গে প্রায় প্রতি জায়গায় সিঁড়ি ভেঙে ওঠানামা করতে করতে আমিও ক্লান্ত হয়েপড়েছিলাম । ঠিক করলাম আর সিঁড়ি ভাঙা নয় -টিলার পায়ের কাছে "ছোটমন্দির"টাই দেখে নিলাম আলগোছে।
ছয়
দূরপাল্লার বাসে দরদস্তুর করে ভাড়া দেবার অভিজ্ঞতা আর কারো কোনদিন হয়েছে কিনা জানিনা ,সাতনা থেকে খাজুরাহো যেতে গিয়ে আমাদের সেই বিরল অভিজ্ঞতা হল । জবলপুরে আমাদের দুদিন থাকার কথা ছিল । কিন্তু একদিনেই তার প্রধান দর্শনীয় জায়গাগুলি আমাদের দেখা হয়ে গিয়েছিল তাই হোটেলে ফিরেই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে জবলপুরে আটকে না থেকে পরের দিন সকালেই আমরা রওয়ানা হয়ে যাব খাজুরাহোর উদ্দেশ্যে । পরিবর্তিত পরিকল্পনা অনুযায়ী আমরা ভোর বেলা হোটেল ছেড়ে দিয়ে স্টেশন থেকে জবলপুর -রেওয়া ইন্টারসিটি শাটল ট্রেন ধরে সাতনায় চলে এসেছিলাম । সাতনা স্টেশন থেকে বাস স্ট্যান্ডে এসে খবর পেলাম খাজুরাহোর বাস পেতে আমাদের দুপুর দুটো অবধি অপেক্ষা করতে হবে । অবশ্য স্টেশনে একটি প্রাইভেট গাড়িওয়ালা আমাদের প্রস্তাব দিয়েছিল বারোশো টাকায় সে আমাদের খাজুরাহো পৌঁছে দেবে । আমাদের অনিচ্ছুক দেখে সে ভাড়া ন'শো টাকা অবধি নামতেও রাজি হয়ে গিয়েছিল ।কিন্তু আমরা স্থির করে রেখেছিলাম কোন রকম বাবুয়ানি আমরা করবনা ,তাই আরামের হাতছানি উপেক্ষা করে একটা অটোতে করে বাস স্ট্যান্ডে চলে এসেছিলাম । যে রোগা পাতলা লোকটি আমাদের বাসের খবর দিয়েছিল বাসের টিকিট ও তারই কাছে পাওয়া যাবে বলে সে আমাদের জানিয়েছিল । ভাড়া লাগবে মাথাপিছু দেড়'শোটাকা ।
হিসেব করে দেখা গেল আমাদের হাতে তখন ও দুঘন্টার ও বেশি সময় আছে ।তাই তখনি টিকিট কাটার প্রয়োজন নেই - কোথাও দুপুরের খাওয়াদাওয়া সেরে এসে পরে টিকিট কাটব স্থির করে লোকটির পরামর্শ মত আমরা স্ট্যান্ডেই একটা ছোট্ট খাবার দোকানে মাছভাত খেয়ে নিয়ে যাত্রী প্রতীক্ষালয়ে গিয়ে বসলাম ।
দুপুর দুটোর পরে বাস এল কিছুটা দেরি করে । খালি বাস পেয়ে আমি ও জেমস উভয়েই দুটি খালি জানালার ধারের আসন দখল করে বসে পড়লাম । বাস ছাড়তে তখন ও কিছুটা দেরি আছে দেখে জেমসের মনে পড়ল পানীয় জলের বোতল কেনার কথা । তিনি "আসছি" বলে নেমে গেলেন এবং ফিরে এলেন জলের বোতলের সঙ্গে একটি মহামূল্যবান তথ্য নিয়ে । জল কিনতে গিয়ে তিনি নাকি অপর এক যাত্রীর মুখে শুনেছেন সাতনা থেকে খাজুরাহোর বাস ভাড়া একশো কুড়ি টাকা - দেড়শো নয় !"দেখেছেন বাসু ,ওই ছেলেটা আসলে একটা টাউট । ব্যাটা আমাদের থেকে তিরিশ-তিরিশ ষাট টাকা অতিরিক্ত ভাড়া নেবার তালে ছিল ।"
আমি তো অবাক ।এমনটাও হয় নাকি !তবে অবাক হবার পালা তখনো কিছু বাকি ছিল আমার । বাস ছাড়ার বেশ অনেক্ষণ বাদে পিছনের আসন থেকে জেমসের গলা পেলাম ।
"বাসু ,বাসের আসল ভাড়া কত জানেন ? আমি জবাব দিই "আপনিই ত খবর আনলেন ভাড়া একশো কুড়ি টাকা"
"দুররর ।তাহলে আর বলছি কেন । এই দেখুন মাথাপিছু একশোটাকা দিয়ে কন্ডাক্টারের কাছ থেকে আমি আমাদের দুজনের টিকিট কেটেছি ।কন্ডাক্টার ও আমাদের নতুন দেখে একশো কুড়ি হাঁকছিল ।আমি দরদস্তুর করে ব্যাটাকে একশোটাকায় রাজি করিয়েছি,দেখলেন কেমন দুজনের পঞ্চাশটাকা করে বাঁচালাম !"
সাতনা থেকে খাজুরাহো একশো সতেরো কিলোমীটার রাস্তা পাড়ি দিতে বাসের লাগল চার ঘন্টার ও বেশি সময় । এমনিতেই একভাবে বসে থাকার একটা একঘেয়েমি আছে তার ওপর পথটাও একেবারেই বৈচিত্র্যহীন । অবশ্য মান্ডলা বাসস্ট্যান্ডের দিকে বাসটা যখন যাচ্ছিল তখন রাস্তার ধারে একটা বিশাল প্রাচীন মন্দিরের দেখা পেয়েছিলাম এক ঝলক । পরিত্যক্ত মন্দিরটার গড়ন বেশ সুন্দর লেগেছিল ।ভেবেছিলাম খাজুরাহো থেকে ফেরার পথে ওটা দেখে নেব ।তবে সে ইচ্ছাকে আর কাজে পরিনত করা হয়ে ওঠেনি আমার ।
সন্ধ্যে সাতটা নাগাদ যখন খাজুরাহো বাসস্ট্যান্ডে নামলাম তখন আর অগ্রপশ্চাৎ ভাবার ইচ্ছা ছিলনা । একটা রিক্সায় চেপে সোজা গিয়ে হাজির হলাম মধ্যপ্রদেশ পর্যটন বিভাগ পরিচালিত ঝঙ্কার হোটেলে । বেশ অনেকটা জায়গা নিয়ে ছিমছাম হোটেলটাকে ভাল লেগে গেল । হোটেলের সামনে বিশাল বাগান ,সবুজ ঘাসে ঢাকা লন আর ঘরখানিও বেশ বড় এবং সুসজ্জিত । ভাল হোটেল পেয়ে মনের যাবতীয় বিরক্তি কোথায় উধাও হয়ে গেল আমাদের দুজনেরই ।
খাজুরাহো বেড়াতে যাচ্ছি শুনে জনৈক বন্ধুপত্নী মুচকি হেসে প্রশ্ন করেছিলেন "ব্যপারকি বলুন তো ! এই বয়েসে খাজুরাহো বেড়াতে যাচ্ছেন -তাও বউদিকে না নিয়ে !"
ইঙ্গীতটা না বোঝার ভান করে নিরীহ মুখে জবাব দিয়েছিলাম - "বেড়াতে যেতে হলে যে জিনিষগুলি লাগে,অর্থাৎ ইচ্ছা,অবসর ,যথেষ্ট অর্থ এবং শারীরিক সক্ষমতা - তার সবকটিই যখন আমার আছে এবং ইতিপূর্বে আমি খাজুরাহোতে যাইনি কখন ও তখন বয়সের কথা ভাবতে বসব কেন ?তা ছাড়া আমি তো আর চপলমতি বালকটি নেই যে মন্দিরের মিথুনমূর্তি দেখে বিচলিত হয়ে পড়ব।"
বন্ধুপত্নীকে দোষ দিইনা । বহু শহুরে শিক্ষিত মানুষের মনে খাজুরাহো মন্দিরের কথা উঠলেই রগরগে যৌনতার ভাবনাটাই মূখ্য হয়ে দাঁড়ায় । এমনকি খাজুরাহো থেকে সংগ্রহ করা একটি গাইড বইয়ে উল্লেখ করা হয়েছে যে একদা একদল নীতিবাগীশ লোক খাজুরাহ মন্দিরের মিথুনমূর্তিগুলিকে অশ্লীল ও আপত্তিকর আখ্যা দিয়েধ্বংস করে দিতে চেয়েছিল একদা । বইটিতে একথাও লেখা হয়েছে যে সেই সব ভারতীয় সভ্যতা ও সংস্কৃতির স্বঘোষিত রক্ষাকর্তাদের উদ্যমে নাকি স্বয়ং মহাত্মা গান্ধীর সমর্থন ছিল । সংবাদটি পেয়ে বিচলিত রবীন্দ্রনাথ গান্ধীজিকে একটি চিঠিতে জানান যে খাজুরাহোর মন্দিরের ভাস্কর্য আমাদের দেশের এক অতি মূল্যবান সম্পদ । কেবল মাত্র একশ্রেণীর ভারতবাসী তাঁদের পূর্বপুরুষদের যৌনতা বোধ সম্পর্কে অস্বোয়াস্তি বোধ করেন বলেই তাকে নির্মম ভাবে ধ্বংস করে ফেলা অত্যন্ত অন্যায় কাজ হবে ।
(Even that great Victorian puritan Mohandas Karamchand Gandhi,found the temples deeply distressing and gave his blessing to a band of pious vandals who wanted to chip the walls of the temples clean from these “indecent and embarrassing” affronts to their ignorant notions about Indian culture. It took the intervention of no less than Rabindranath Tagore who wrote an appalled letter to Gandhi, explaining that this was a national treasure and could not be so cavalierly demolished because some people were uncomfortable that their ancestors were sexual beings)
খাজুরাহো মন্দিরের মিথুন মূর্তি গুলি নিয়ে বিতর্ক সূত্রপাত অবশ্য হয়েছিল আরো আগে । ঘন বনজঙ্গলে অন্তরালে লুকিয়ে থাকা বিস্মৃত পরিত্যক্ত মন্দিরগুলি উদ্ধার করেছিলেন Captain T.S.Burt নামে যে ইংরেজ রাজকর্মচারী তিনি তাঁর রিপোর্টে মন্দিরগুলি সম্পর্কে উল্লেখ করতে গিয়ে একদিকে যেমন উচ্ছ্বসিত হয়ে লিখেছিলেন Probably the finest aggregate number of temples congregated in one place to be met in all of India,and in an area within a stones’s throw of one another.তেমনি আবার কিছু কিছু মূরতি যে তাঁর চোখে extreamly indecent and offensive ঠেকেছিল তাও জানাতে ভোলেননি ।
সাত
ইতিহাস বলে খ্রীষ্টীয় দশম শতাব্দী থেকে শুরু করে দ্বাদশ শতাব্দী অবধি চন্দ্রবংশীয় চান্দেল রাজাদের রাজত্ব্যকালে 'খেজুরবাটিকা'অঞ্চলে মোট পঁচাশিটি মন্দির স্থাপিত হয়েছিল। ঐতিহাসিক তথ্য প্রমাণ দেখে জানা যায় যে দশম শতকের প্রথম দিকে নানুক নামে জনৈক সামন্ত রাজা ছিলেন চান্দেল রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা । সেই বংশের পঞ্চমপুরুষ হর্ষদেবের রাজত্ব্যকালে খৃষ্টীয় ৯১৫ সাল নাগাদ সম্ভবত মাতঙ্গেশ্বর শিব মন্দির স্থাপিত হয় । এবং মাতঙ্গেশ্বর মন্দিরকে অনুসরণ করে উত্তরকালে একের পর এক মন্দির স্থাপনার পর্বের সূত্রপাত ঘটে। কিন্তু ইতিহাসের কথা আপাতত তোলা থাক।আমরা নজর দিই খাজুরাহোকে ঘিরে যে চিত্তাকর্ষক লৌকিক প্রেম কাহিনী পল্লবিত হয়ে এসেছে সেই আদিযুগ থেকেই,তার দিকে ।
কোন এক গ্রীষ্মের রাতে কাশীর রাজা ইন্দ্রজিৎ এর কূলপুরোহিতের অপরূপ সুন্দরী বিধবা কন্যা হেমবতী শরীরে এক অদ্ভুত অস্থিরতা অনুভব করেন ।সেই রাতেই হেমবতী গেলেন নিকটস্থ "রতি তলাও"নামে পুষ্করিণীর শীতল জলে স্নান করে দেহের জ্বালা জুড়াতে । গভীর রাতে নির্জন পুষ্করিণীর পাড়ে পরণের বস্ত্র খুলে রেখে নগ্ন দেহে নিশ্চিন্তে জলবিহারে মেতে উঠেছিলেন তিনি । কিন্তু পুষ্করিণীর পাড় নির্জন হলে কি হবে ,আকাশে ছিলেন চন্দ্রদেবতা । অপরূপা হেমবতীর রূপে মুগ্ধ হয়ে কামনা তাড়িত চন্দ্রদেব নেমে আসেন সেই নির্জন পূস্করিণীর ধারে এবং হেমবতীকে প্রেম নিবেদন করেন । নিবিড়মিলন সুখে অতিবাহিত হয় রাত্রি । কিন্তু উষার প্রথম লগ্নে রতি তৃপ্ত চন্দ্রদেব যখন ফিরে যেতে উদ্যত হয়েছেন তখন সম্বিৎ ফিরে পান হেমবতী । ক্ষণিক দেহ সুখের বাসনা তাকে এ কোন পথে নিয়ে এসেছে ! এই মিলনের ফলে তিনি যদি গর্ভবতী হয়ে পড়েন তবে সে লোকলজ্জা তিনি একা বহন করবেন কি করে ।প্রবল আত্মগ্লানি আর বিতৃষ্ণায় ভরে ওঠে হেমবতীর মন । অভিশাপ দিতে উদ্যত হন চন্দ্রদেবকে । চন্দ্রদেব এতটুকু বিচলিত না হয়ে এই বলে হেমবতীকে আস্বস্ত করেন যে তার গর্ভজাত সন্তান হবেন জগৎবিখ্যাত এক পরাক্রমশালী রাজা । সেই সঙ্গে তিনি হেমবতীকে কাশী ছেড়ে কর্ণাবতী নদীতীরে "খজুরবাটিকা"তে গিয়ে সন্তানজন্মের প্রতিক্ষা করতে । যথা সময়ে হেমবতীর সন্তান ভুমিষ্ঠ হয় - নাম হয় চন্দ্রবর্মন । চন্দ্রদেব ধরাধামে এসে আশীর্বাদ করেন নবজাতককে । লোকগাথা অনুযায়ী এই চন্দ্রবর্মন ই চন্দ্রবংশীয় চান্দেলা রাজ বংশের আদিপুরুষ ।বস্তুত চান্দেলা রাজবংশের রাজফলক - সিংহের সাথে যুদ্ধরত বালক, চন্দ্রবর্মনেরই শৌর্যের প্রতীক চিহ্ন ।
ঝঙ্কার হোটেলের লবিতে লটকান একটি বোর্ডে আঁকা মানচিত্র দেখে জেনে নিয়েছিলাম খাজুরাহোর মন্দিরগুলি শহরের পূর্ব ,পশ্চিম ও দক্ষিন মোটামুটি এই তিনটি অঞ্চলে এক একটি cluster এ অবস্থিত । সময় সংক্ষেপ করতে অনেকেই গাড়িভাড়া করে একই দিনে সব কটি অথবা বিশেষ কয়েক টি মন্দির দেখে ফিরে যান ।আমাদের তাড়া ছিলনা ,তাছাড়া খবর নিয়ে জানা গেল পশ্চিমের মন্দিরশ্রেণী হটেল থেকে দেড় বা খুব বেশী হলে দুই কিলোমীটার রাস্তা - অনায়াসে হেঁটেই চলে যাওয়া যায় ।
হোটেল থেকে বেরিয়ে ডান দিকে দুকদম এগোলেই পড়ে শ্যাম পোদ্দার চৌক । চৌক বলতে যদি চৌমাথা বোঝায় তবে এ নামকরণে কিছু ভ্রান্তি আছে ।কারণ রাস্তার এই মোড় চারটি রাস্তার সঙ্গমস্থল নয় । আসলে সাতনা থেকে বাসে চেপে যে পথ দিয়ে আমরা এসেছিলাম সেটা সোজা এগিয়ে গেছে পশ্চিমের মন্দির শ্রেণীর দিকে । বাস স্ট্যান্ড থেকে যে রাস্তাটা ঝঙ্কার হোটেলের সামনে দিয়ে বড় রাস্তার দিকে গেছে সেটার সঙ্গে বড় রাস্তার সংযোগ স্থলটিই হল শ্যাম পোদ্দার চৌক । চৌমাথা হোক না হোক সেই মোড়ের ঠিক মাঝখানে একটা বেদীর ওপরে পাথর খোদাই রত এক শিল্পীর প্রতিকৃতি স্থাপিত আছে । পা দুখানি মুড়ে বসে সামনের দিকে একটু ঝুঁকে পেশল দুই হাতে একাগ্রচিত্তে পাথর খোদাই করে ফুটিয়ে তুলছে অপরূপ স্থাপত্যকলা ।তার এক হাতে ছেনি অন্য হাতে হাতুড়ি।চোখের দৃষ্টি নিবদ্ধ কাজের দিকে । তার মুখে তেরছা ভাবে এসে পড়েছে ভোরের নরম আলো । সে আলোয় উদ্ভাসিত তার মুখ ।মূর্তির নীচে একটি ফলকে লেখা যে সব অগণিত শিল্পী কারিগর তাদের অক্লান্ত শ্রম ও নিষ্ঠা দিয়ে খাজুরাহোর এই মন্দিররাজি গড়ে তুলেছেন তিলে তিলে তাদের স্মৃতিকে অক্ষয় করে রাখতে এই মূর্তি স্থাপিত । ভালো লাগল এই প্রচেষ্টা । ভারতবর্ষের আর কোথাও কোন মন্দিরে বা স্মৃতি স্তম্ভে শিল্পী কারিগররা এই স্বীকৃতি পেতে দেখিনি । সর্বত্র দেখেছি শুধু রাজরাজড়াদেরই নাম । খাজুরাহো তার ব্যতিক্রম ।
আমি আর জেমস হাঁটতে হাঁটতে চলে এলাম একটা বাজারের কাছে। আমাদের বাঁদিকে একটা বিশাল পুকুর - শিব সাগর তার নাম ।রাস্তা থেকে কিছুটা নেমে শিবসগরের ইঁট বাঁধান ঘাট । আর তার দূর প্রান্তে গাছগাছালির ফাঁক দিয়ে উঁকি দিচ্ছে একটা মন্দিরের চূড়া ।
রাস্তার ডান দিকে অজস্র দোকান পাট,ব্যাঙ্ক হোটেল । সে সব দেখতে দেখতে চলেছি এগিয়ে,হঠাৎ আমাদের গতি রুদ্ধ হল অনুচ্চ একটা পাঁচিলের সামনে । পাঁচিলের দুই দিকে দুটো গেট প্রবেশ ও প্রস্থানের জন্য । এই পাচিলের ওপারে গাড়িঘোড়া ঢুকতে পারবেনা - সামনের পথ কেবল মন্দির দর্শনার্থীদের স্বচ্ছন্দে ঘোরাফেরা করার জন্য সংরক্ষিত । এই ঘেরাটোপের মধ্যে দেখি জমজমাট বাজার বসে গেছে । কিন্তু আমাদের মন সেদিকে নেই।সামান্য এগিয়েই বাম দিকে মন্দির কমপ্লেক্স প্রাঙ্গনে প্রবেশ করার গেট । টিকিট কেটে রীতিমত সিকিউরিটি চেক করিয়ে তবে প্রাঙ্গনে পা রাখতে পারলাম । সমগ্র প্রাঙ্গনটির মধ্যে ধুমাপান নিষিদ্ধ । তাই আমার পকেটের সিগারেট প্যাকেট ও দেশলাই জমা রাখতে হল প্রহরীর কাছে। মন্দির দেখে বেরোবার সময় ফেরৎ পাব সে গুলি ।
গেট থেকে একটু এগোতেই চোখে পড়ল সবুজ ঘাসে মোড়া বিশাল মাঠ ,আর তার মাঝে জায়গায় জায়গায় ছোট বড় বহু গাছে - আর সেই গাছের ডালপালার ফাঁক দিয়ে দেখতে পেলাম মাঠের দূর প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা মান্দির গুলোকে ।মন্দির তো নয় ,যেন এক একটা কারুকার্য খচিত রাজপ্রাসাদ!গৈরিকবর্ণের বেলে পাথরের মন্দিরের গায়ে প্রভাতী সূর্যের আলো পড়ে মনে হচ্ছে যেন পাকা সোনা দিয়ে গড়া ইমারতগুলো ।দুপাশে কেয়ারি করা বাগানের মাঝখান দিয়ে পর্যটকদের হাটাচলার রাস্তা । সেই রাস্তা ধরেই এগিয়ে গেলাম বাঁ দিকে ।মাটি থেকে সাত-আট ফুট মত উঁচু একটা বিশাল চৌকোনা চাতালের ওপরে সোনালি রোদ্দুরে ঝলমল করছে লক্ষণ মন্দিরের চূড়া ।স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লাম কয়েক মুহুর্তের জন্য ।
কি বিপুল আয়োজন !অথচ কি অসামান্য সঙ্গতি সেই আয়োজনের সমাহারে । মাটি থেকে নয়দশ ধাপ সিঁড়ি উঠে গেছে অনুচ্চ পাথরের দেওয়াল ঘেরা চাতালে - সেই চাতালের মাঝখানে সগৌরবে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে মন্দিরটি।
আবিষ্ট ভাব কাটিয়ে এগিয়ে গেলাম খৃষ্টীয় দশম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে (৯৩০-৯৫০) রাজা যশোবর্মনের আমলে তৈরী লক্ষণ মন্দিরের কাছাকাছি ।
মন্দির চাতালের পাশ দিয়ে রাস্তা করা আছে মন্দিরটাকে প্রদক্ষিণ করার জন্য ।চাতালের গায়ে অসংখ্য পাথরের মূর্তি । কোথাও সৈন্যদলের মহা সমারোহে যুদ্ধ যাত্রার দৃশ্য। একদল পদাতিক সৈ্ন্যদল বীরবিক্রমে চলেছে সমরে ,তাদের সারিতে আছে অশ্বারোহী যোদ্ধা, আবার সেই সারির পিছনে আছে গজারোহী বাহিনী ।পদাতিক সৈ্ন্যদের কাঁধে শানিত তরবারি । মূর্তি গুলির মধ্যে বিশেষকরে হাতি ঘোড়া প্রভৃতি পশুদের গড়ন এক কথায় অসাধারণ । অন্য একটি প্যানেলে দেখা গেল সৈন্যবাহিনীর অগ্রভাগে একদল লোক ভেরী,বাঁশি,ঢোলক,খঞ্জনী প্রভৃতি বাদ্যযন্ত্র নিয়ে চলেছে। দেখে মনে হতে পারে যে এ কোন যুদ্ধ শেষে বিজয় মিছিল চলেছে ।আবার মাঝে মাঝে নানান নক্সা কাটা প্যানেলও রয়েছে অনেকগুলি ।
চাতালের চারপাশ পরিক্রমা করতে করতে হঠাত একটা জায়গায় এসে থমকে দাঁড়াতে হল।আমার সামনেই পর পর কয়েকটি প্যানেল জুড়ে বিভিন্ন ভঙ্গীমায় রতিক্রিয়ারত নারী পুরুষের কিছু মূর্তি ।আত্মরতি ,মুখমেহন থেকে শুরু করে অজাচার - কিছুই বাদ নেই সেখানে। ওই প্যানেলগুলর কাছেই অন্য একটি প্যানেলে দেখা মিলল তথাকথিত "69"আসনে সম্ভোগলিপ্ত যূগলের।
নিজেকে ঠকানো সবচাইতে কঠিন।স্বীকার করে নেওয়া ভালো খুব খুঁটিয়ে দেখেও ওই কয়টি প্যানেলের মূর্তি গুলির মধ্যে আমি সৌন্দর্য আবিস্কার করতে পারিনি।তাদের রঙ,texture গড়ণ সবকিছুই অন্যান্য প্যানেলের মূর্তি গুলি সঙ্গে সামঞ্জস্যহীন বালখিল্য বোধ হয়েছে।তবে স্বীকার করে নেওয়া ভাল যে এ মনোভাবের পিছনে আমার ব্যক্তিগত সংস্কার কাজ করেছে কিনা,সেব্যপারে আমি একশ ভাগ নিশ্চিত নই।
মূল চাতালের চারকোনে চারটি অপেক্ষাকৃত ছোট মন্দির রয়েছে । তাদের একটির পরিচয় পাওয়া গেল।প্রাথমিক পর্বে এই ছোট মন্দিরটি গড়ুরের জন্য প্রস্তুত হয়েছিল।কিন্তু পরবর্তী কোন এক সময়ে গড়ুরের পরিবর্তে সে মন্দিরে ঠাই পেয়েছেন ব্রাহ্মনি নামে এক দেবী ।
যদিও স্থাপত্যবিদ্যায় আমার কোন অধিকার নেই,তবু মন্দিরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আমার আনাড়ি চোখ দিয়েই বুঝে নিতে চেষ্টা করলাম মন্দিরের গঠন শৈলী ।
daa`nrhiye
aamaara aanaarhi chokha diyei bujhe nite cheshhTaa karalaama mandirera
gaThanashoilI.chaataalera tala theke aaro saata aaTha phuTa u`nchute mandirer
pradhaana prabesha torana.toranera dupaashe duTi bargaakaara thaama – thaamera
maathaaya paatharera chhada eba`m taara opare toranera gambujaakRiti
churhaa.toranera uparibhaage dudika theke jholaano duTi kumIrera(kumirera cheye
bichhera sangei segulira saadRishya beshi) deha Thika toranera maajhaamaajhi
ese milita hayechhe anekaTaa makaramukhi baalaara mata.praachIna sthaapatya
rItite ekei bodha haya makara toraNa balaa haya.
toranera
churhara pichhane apexaakRita u`nchu manDapera churhaa eba`m sabaara pichhane sabachaaite
u`nchu churhaaTi garbhgRihera. churhaagulir maapa emana bhaabe nirdhaaraNa
karaa Je dUra theke dekhale pratyekaTi churhara shIrshha bindugulike terachhaa
bhaabe Taanaa ekaTi kalpita rekhaaya Joga karaa Jaaya.toraNera dui pasha theke
dekhaa Jaaya duTi suxma kaarukaarJe kanTakita baarndaa.aamaara anaarhi chokha
baaraandaagulira sange raajasthaanera praasaadera jharokhaara mila aachhe bale
mane hala.
maandirera gaaye khope khope asa`mkhya
mUrti.taara madhye aachhe bibhinna
Jadio sthaapatya bidyaaya aamaara kona adhikaara
nei <,> tabu mandirera mukhomukhi
